黑暗大陆中......
放下方形石后，吴鹏深深地叹了口气。一旁的霍夫曼听完了全过程，所以心情也有点沉重，就这样默默坐在旁边，一言不发。
片刻之后，吴鹏抬起头来，说：“霍夫曼先生，您有没有办法可以让我短暂地行动？您也知道，我现在的肋骨状态不太好，稍微剧烈一点的活动就会压迫到内脏......”
霍夫曼摇摇头，答：“那样的魔法有，但是我不会。我能做的，只是给你施加一个‘快速愈合’的魔法，让你的伤势尽快痊愈。保守估计，你只要再躺两天，就可以下床进行轻微的活动了。一个星期以后就能彻底痊愈。”
吴鹏叹道：“不，我等不了那么久了......这样吧，您有没有那种类似信号弹的东西？就是向天空打出一个图案，代表某个组织......”
“这个有。”霍夫曼从空间戒指里一下子掏出了十几只烟花筒模样的东西，“这个是第三禁卫团专用的信号弹，打到天上后，不同的颜色代表不同的意思。红色是‘正在前往’、蓝色是‘收到指令’、黄色是‘请求支援’、绿色......”
吴鹏打断了他：“我只需要红色，然后你带着黄色。我不能行动，找先锋军的任务就交给你了。据我估计，魔族既然同时派大军进攻了神圣大陆，那么用来对付先锋军的兵力必然不会很多，也许现在先锋军还没有被打散......我们要帮助他们脱困。”
霍夫曼立刻就明白了他的打算，便信誓旦旦地说：“我知道你的计划了，兵不厌诈。那事不宜迟，我就出发了。”
吴鹏点点头，说：“我下不了床，你帮我把红色信号弹布置在洞外，然后设定一个远程操作的机关给我......你有办法可以联系我吗？”
霍夫曼笑笑，答：“联系方法就是信号弹。这个信号弹不只有光效作为信号，同时爆炸的声音也经过了魔法处理，穿透力极强，二十公里外都能清晰地听见。”
“好，那就去吧。”吴鹏这才放了心，霍夫曼也随即出发了。
而另一边，几位勇者尚在午饭后的休息时间，王健一个人无所事事地在宫廷花园里漫步。不得不说，这不愧是皇家的手笔，无论是布局、面积、建筑风格、还是花卉种类，都是无可挑剔的完美，走在里面，就像是进入了一片花的海洋！在魔法的作用下，这里四季如春，花朵永远盛开，散发着迷人的芬芳。
然而，走在如天堂般美景中的王健，却叹了口气。他感觉自己的实力进步的太慢了，虽然确实每天都有长进，可是照这个速度，恐怕一年之后才能达到和自己的教官一样的水平。这样太慢了，要知道吴鹏现在可是在出生入死，为了自己这个不争气的勇者殚精竭虑。
难道就没有什么快速进步的方法吗？说是要提高勇者之力与自己的共鸣度，这也太玄了啊，完全没有一个明确的方向，只知道不停地战斗、战斗、再战斗......而且，就算将来自己可以打赢教官了，又能怎么样呢？
自己可以感觉到，教官的实力其实远远不是勇者真正的实力，也就是说，自己最终是可以瞬间秒杀教官的存在。可是，当自己战胜教官后，没有人可以陪自己训练、教自己战斗了，实力该如何继续提升？
“唉！怎么想都很烦啊......”终于，王健再次哀叹了起来。
恰在此时，头顶上方也传来了一声轻叹——“唉......”听起来如此熟悉......不是被软禁的伊莱恩公主吗？在哪里！
王健急忙抬头寻找，很快便发现了目标——紧挨着花园的一座豪华洋楼，三层处有一个大大的阳台，伊莱恩公主就趴在阳台的栏杆上，百无聊赖地叹着气。
一瞬间，不知是不是受到前任勇者霍布斯的影响，王健仿佛看到了一位纯洁的天使，心中不可抑制地涌起了一股暖流。
于是下一刻，他悄悄施法，让光线绕过自己传递（神术的一种运用），从而达到隐身的效果。随即纵身一跃，飞上了那处三楼的阳台......
伊莱恩还没有发觉自己的闺房已经有了不速之客，兀自守在阳台边上叹气：“唉！”
忽然，王健在房间内现身了：“尊敬的伊莱恩公主，午安。”
“呀！”伊莱恩被吓了一跳，急忙转过身来，发现是王健，才又安心地拍了拍胸口，“原来是王健先生呀，您是怎么上来的？这附近明明都有爷爷的卫兵把守。”
王健嘿嘿一笑，答：“这可是秘密，不能说。”
伊莱恩也就没追着问，转而也回到了房间中，然后坐到了梳妆台前的椅子上，问：“那么，身为勇者大人的您，来找小女子有何贵干？”
王健连连摆手说：“别别别，您是尊贵的公主，我就是个草根平民，就不要对我用敬语了。”
“公主？”伊莱恩自嘲地笑了，“我什么时候像个公主了？从小到大，都是爷爷养在笼子里的金丝雀。从某种意义上来说，我还不如一介平民。”
王健听罢，忽然想到了安琪拉和爱玛，想到了帝都中那千千万万的名为“平民”，实为奴隶的人，于是苦笑着说：“公主殿下玩笑了。您尽管没有自由，但至少衣食无忧，就连阳台所向，都是如天堂般美丽的花园。而真正的平民，却时时刻刻都在为温饱而挣扎。”
伊莱恩看着他，问：“所以呢？你是想说，比起自由，活着更重要吗？”
“难道不是吗？”王健反问。
伊莱恩无奈地摇摇头，转而看向窗外，答：“当然不是。只要有自由，哪怕是死，也至少能选择自己的死法。可如果没有自由，所谓的衣食无忧、所谓的天堂美景，下一秒就可能烟消云散，而你甚至连死的权力都没有......”
说着，她便敲了敲梳妆台，自嘲道：“你现在看到的，我所享受的这一切，爷爷只要一个眼神，就能全部夺走。我六岁的时候，就曾被这样夺走过一个星期，后来是我哭着向爷爷认错，他才把这一切还回来。勇者大人，这样的生活，您还觉得好吗？”
王健想了想，答：“奥斯顿已经老了，而您还年轻，终有一天，他会死去，而您会获得属于您的一切。”
“不，不会的。”伊莱恩肯定地答，“在那之前，爷爷就会将我作为一件工具，把我嫁出去。然后，我就会在别的国家成为一个生育机器，为自己并不爱的男人繁育后代。幸运的话，我还能成为皇后，甚至将来有可能成为太后；但稍微有点脑子的人，都不会允许我这个来自帝国的外人进入他们的权力圈子。所以，我大概会以贱婢的身份，度过这不幸的一生吧。”
“不！绝对不会的！”王健忽然斩钉截铁地说，“我绝对不会让这种事情发生！公主殿下，请相信我，也相信吴鹏！在那之前，我们一定会改变这个国家！”
说到激动的时候，王健竟然情不自禁地抓起了伊莱恩的手：“我会一直在您身边，守护您、陪伴您，然后等到国家焕然一新时，我......”
忽然，他顿时了，因为再往下说，就是要求婚。虽然伊莱恩公主确实非常美丽，可是自己与她也不过只是见过几面而已，要说一见钟情也许有可能，但这种暂时的冲动真的足以让两人迈入婚姻的殿堂吗？自己今年才17岁啊！
意识到这一点后，王健呆住了。他开始怀疑，自己的这份感情，究竟是发自内心、还是霍布斯留下的影响？
果然，伊莱恩公主也发现了这一点，她轻轻地抽回自己的手，缓缓问道：“勇者大人，现在的您，是王健、还是霍布斯？”
王健猛然惊醒，随即猛地摇摇头，有些消沉地答：“我不知道......也许爱着您的是霍布斯，但是不可否认的一点是——我也被您的美丽深深吸引着，我也想要站在您的身边。”
伊莱恩嫣然一笑，却是有些凄苦，说：“这一切，等您确定了自己的意志之后再说吧。我也需要整理一下自己的心绪......”
是的，伊莱恩刚刚也有些入迷了，她看着眼前冲动的王健，恍惚间仿佛看到了霍布斯的身影。这让她心神激荡，久久不能平静。
王健知道自己失礼了，急忙退开两步，单膝跪地，沉重地说：“对不起，公主殿下，我有些忘乎所以了。但是，请相信我的话——我们一定会改变这个国家的，在您出嫁之前！或许到那时，我会再次来到您的身边，像现在这样单膝跪地。只是......再次跪在您面前的时候，就不会再是两手空空了。”
伊莱恩听罢，笑了...这一次是真的、欣慰地笑了。她眼眶湿润地说：“那么，我就准备好相应的答复，等候您的归来了，我英勇的骑士。”
得到肯定答复的王健，顿时心花怒放，对伊莱恩微微一笑，便再次隐身离开了。
回到花园中的他，攥紧了拳头，给自己打气道：“好！加油吧！”说罢，他便返回了演武场......
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